第三种权力:马克思和恩格斯曾经使用过的关于报刊在社会政治生活中的地位和作用的一种观点。他们分析19世纪50年代初法国的阶级阵线时指出,法国存在着三种权力:国家元首、国民议会和报刊,报刊是第三种权力。在此之前,即在1843年初,马克思指出报刊应该成为治人者与治于人者之间的“第三个因素”,把报刊视作超乎当权者和被统治者之外的第三种制约力量。但在1850年提到“第三种权力”时,马克思是在批评法国颁布的新出版法关于署名的规定的情况下说的。他强调,作为社会舆论工具的报刊只有在作者匿名的条件下才能成为一种独立的力量——舆论的力量,他把这种力量看成不同于政府、不同于国民议会的一种特殊的精神力量即“第三种力量”。所以,马克思和恩格斯从50年代讲到报刊的力量,往往实际上是讲社会舆论的力量,他们强调的是社会舆论,指出它是一种不可忽视的、无形的、甚至连统治者都无法抗拒的力量,报刊则是这种舆论的载体。报刊忠实地反映社会舆论,它就能受到人民的信赖,从而作为社会舆论的“纸币”流通于社会。
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