丛书。清乾隆三十七年(1772)下令征求遗书，次年成立四库全书馆，以于敏中等为总裁，纪昀等为总纂官，馆臣达360人，历时10年编成。分经史子集四部。抄写正本7部，分贮宫中文渊阁，奉天(今沈阳)故宫文溯阁、圆明园文源阁、热河避署山庄文津阁、镇江文宗阁、扬州文汇阁．杭州文澜阁。前四阁称“内廷四阁”或“北四阁”；后三阁称“江浙三阁”或“南三阁”。南三阁对外开放。又抄副本1部，存翰林院供阅览。《全书》抄成之前，命馆臣先抄成*《四库全书荟要》2部。《全书》因抄成时间有先后，各部种数不尽相同。建国后据文津阁本统计，共收书3503种、79337卷，抄成36304册，约有10亿字。上起先秦下至清初，重要着作大体具备。所据底本有辑自《永乐大典》的大典本，有宫中所藏的内府本，有各省采进本、私家收藏的进献本，不少珍本秘籍赖以保存。所收各书均经校雠，写成考证，并撰写内容提要，冠于卷首。《四库全书》的纂修是一次规模空前的古籍整理工作，对清代目录、校勘、辑佚、刻书事业的兴盛发达有深远影响。但其编纂目的在于巩固清朝统治，对征集到的书采取了查禁、销毁、抽毁、窜改的政策，大批古籍遭到破坏。后文源阁本被英法联军入侵北京时焚毁；文宗阁本、文汇阁本于太平天国战争中被焚；文澜阁本亦于战乱中散失三分之二以上，经三次抄配始补齐；翰林院副本在英法联军、八国联军两次入侵时被抢劫一空。文津阁本1915年运到北京，今存北京图书馆；文溯阁本1966年运交甘肃省图书馆收藏。文渊阁本1933年运到南京，商务印书馆选印稀见珍本231种，名*《四库全书珍本初集》；建国前夕被运到台湾。民国以来，影印《全书》受到各方面关注。台湾商务印书馆1983－1986年影印出版《文渊阁四库全书》，精装1500册，并增收《四库全书总目提要》、《四库全书简明目录》、《四库全书考证》，另附书名、着者索引；上海古籍出版社1987年起据此影印32开本，中国缩徽出版物进出口公司1984－19 88年分期出版《四库全书》16mm银盐胶卷，共500卷。
【参考文献】：
郭伯恭《四库全书纂修考》(北平研究院史学研究会，1937)；刘汉屏《四库全书史话》(中华，1980)黄爱平《四库全书纂修研究》(中国人民大学出版社，1989)