沉默的螺旋（诺依曼）

沉默的螺旋（诺依曼）：“沉默螺旋”概念最早见于1974年在《传播学刊》上发表的一篇论文。这个假说由三个命题构成：①个人意见的表明是一个社会心理过程。②意见的表明和“沉默”的扩散是一个螺旋式的社会传播过程③大众传播通过营造“意见环境”来影响和制约舆论。诺依曼通过“沉默的螺旋”理论，重新提示了一种“强有力”的大众传播观：
①舆论的形成是大众传播、人际传播和人们对“意见环境”的认知心理三者相互作用的结果。②经大众传媒强调提示的意见由于具有公开性和传播的广泛性，容易被当作“多数”或“优势”意见所认知。③这种环境认知所带来的压力或安全感，会引起人际接触中的“劣势意见的沉默”和“优势意见的大声疾呼”的螺旋式扩展过程，并导致社会生活中压倒优势的“多数意见”——舆论的诞生。
不足：①假说中所强调的“对社会孤立的恐惧”不应是一个不变的常量，而应是一个受条件制约的变量。②“多数意见”的压力以及对它的抵制力，按照问题的类型和性质应有程度上的不同。③“多数意见”社会压力的强弱受到社会传统、文化以及社会发展阶段的制约。④由于它在说明舆论的形成过程之际极力强调“多数”或“优势”意见的压力，以至到忽略了舆论的变化过程和“少数派”的作用。（要注意“中坚分子”的作用）
“沉默的螺旋”假说的重要意义：
①它把对舆论形成过程的考察从现象论的描述引向了社会心理分析的领域，强调了社会心理机制在这个过程中的作用。
②它强调了大众传播对舆论的强大影响，并
正确地指出了这种影响来自于大众传播营造“意见环境”的巨大能力。
“沉默的螺旋”理论的特点：
①这个假说中的“舆论”与历来的舆论概念不同。诺依曼认为只有那些“被认为是多数人共有的”，能够在公开场合公开表明的意见才能成为舆论。此理论强调舆论的社会控制功能，诺依曼在“舆论——我们的社会皮肤”中说明：舆论是个人感知社会变化、调整自己行为的“皮肤”；又是维持社会整合方面起着重要作用，像作为容器的皮肤一样，防止由于意见过度分裂而引起社会解体。
②从传播效果研究的角度而言，“沉默的螺旋”理论强调大众传播具有强大的社会效果和影响。
“舆论——我们的社会皮肤”这个观点强调了舆论的社会控制功能，它是由诺伊曼提出的。在她看来，舆论在双重意义上是“我们的社会皮肤”：它是个人感知社会“意见气候”的变化、调整自己的环境适应行为的“皮肤”；同时，它又在维持社会整合方面起着重要作用，就像作为“容器”的皮肤一样，防止由于意见过度分裂而引起社会解体。
“沉默的螺旋”理论的发展和意义：“沉默的螺旋”理论是传播效果理论重新回归到强大效果论的代表理论之一，虽然到目前为止对于这一假说的普遍性尚未达成一致的看法，但正如麦奎尔所指出，“沉默的螺旋”所描述的意见形成的过程，在一定条件几乎必然出现。“沉默的螺旋”理论强调的是大众传播媒介所具有强大的社会效果，但它更能体现的似乎是在人际传播影响下社会舆论的形成过程。华盛顿州立大学的PatriciaMay、DavidDomke、Keith。
Stamm三位教授在针对“沉默的螺旋”理论进行调查研究后撰文指出：个体是否愿意发表真实的观点与“微观意见气候”（micro-climate），即家人和朋友这个舆论圈的联系最为密切。个体因为害怕在这个群体范围内由于发表不同意见被孤立而保持沉默或者附和的可能性更高。个人意见主要是保持与这个群体范围内意见的一致而不是和整个社会意见环境的一致。
此外，多位学者也对该理论的重要前提——个人对“社会孤立的恐惧”而导致趋同行为提出了不同的观点和意见。虽然“沉默的螺旋”理论在很多方面还有待进一步的考查和研究，但它在效果研究中的意义也是十分明显的：该理论集中讨论的是舆论形成问题，它一方面强调了社会心理机制在这个过程中的作用，同时也指出了大众传播媒介对舆论的强大作用。