钱穆着。
1940年6月商务印书馆初版。共分为上下两册，为当时教育部颁大学用书。1974年9月台湾商务印书馆出版修订本，至1983年出版修订本第10版。
1933年，钱氏首创为北京大学历史系开设中国通史课程，曾先后编写过《通史纲要》、《国史读本》等发给学生课外阅读。
1937年，北京大学迁至昆明，钱氏在播迁流离之余，继续在西南联大讲授中国通史。国难当头，感慨倍添，又因联大在流亡中，缺乏图书资料，钱氏于是决定于国难之日作国史，写出一部既有史料又有系统思想的通史着作。
在资料不足、生活无定的艰难条件下，作者以随身携带积年所藏的通史笔记为基础，避居云南宜良僻静的山寺中，终于在1939年6月写成50万字的《国史大纲》。书首冠“引论”凡2万余言，突出体现作者的史学思想。他提出了史学和历史知识的重要性，不仅在于鉴古而知今，还应对未来的精神重建尽一份孕育和向导的责任，因此，主张中国人对本国史应抱有“温情与敬意”。
在具体论述过程中，作者反对以西方模式来套解中国历史，反对把中国历史上的一切史实，均用“专制黑暗”一语概括。
作者认为，社会经济是最下层之基础，政治制度为最上层之结构，而学术思想则是此二者间的中层干柱。历史事态之演进，总不出这三者之外。
他指出，战国时期是学术思想的变动，秦汉时期是政治制度的变动，三国魏晋则是社会经济的变动。该书出版后，因其境界之高与议论之卓，被当时学术界称为近几十年来中国通史的最佳着作之一。至今仍不失为研治中国历史的必读书。