20世纪20年代初，学术界掀起疑古考辨的热潮，出现了以顾颉刚为代表的“古史辨派”。
他们在传统考辨经史的基础上，运用新的研究方法，对秦至两汉以来有关先秦史的记载，作了系统的分析与考辨，揭示了历史真实与神话传说的各自真面目，为此后科学地研究我国古代历史，提供了比较确凿可信的文献资料。《古史辨》便是收集顾颉刚及其它古史辨派学者的考辨成果的主要着作。全书从1926年出版第一册，至1941年出版第七册，共七册。
第一、二、三、五册由顾颉刚编，四、六册由罗根泽编，第七册由吕思勉、童书业编。
第一册主要内容是顾颉刚与胡适、钱玄同等人讨论古史的函件和文章，以“禹”为讨论的中心内容，兼及历代的辨伪运动。第二册上编讨论古史问题，中编讨论孔子和儒家的问题，下编是关于第一册《古史辨》的评论。
第三册上编讨论《周易》，下编讨论《诗经》。第四册是诸子丛考，讨论儒、墨、道、法等家。
第五册上编讨论汉代经学今古文问题，下编讨论阴阳五行说的起源问题及其与古帝王系统的关系问题。第六册上编通考先秦诸子，下编专考老子。
第七册上编通论古史传说，中编是三皇五帝考，下编是唐、虞、夏史考。《古史辨》的问世，对近现代史学界和思想界都产生了十分巨大的影响。
上海古籍书店1982年有影印本《古史辨》出版。