1952年10月创刊于北京，约在1953年底终刊。
半月刊，为每期1万字的小册子，由《书刊简报》编辑委员会编印。读者对象主要是与新书密切相关的图书发行、图书馆采购、书评工作者及出版工作者。该刊创刊9天后，国家出版总署发行管理局即发布指示，“要求重视并充分运用《书刊简报》以做好书刊宣传介绍工作”。因此，它一定程度上代表了国家出版管理部门的意见。
主要任务是报道新书情况，主要栏目有《新书简报》、《参考书目》、《书刊评论》(重点书籍评论)、《书评动态》等。《新书简报》实际上是新书内容提要性的栏目，按类排列，篇幅较大。内容上配合当时形势，以介绍普及型政治学习读物、文化读物、生产技术读物为多，具有推荐作用；《参考书目》则为配合政治学习推出的推荐书目；《书评动态》栏分介绍、批评两个部分，全系其它刊物书评内容的摘编。其批评栏，文字有时很严厉。左倾思想挂帅的批评作风和政治至上的批评倾向，此时已露端倪。