1963年2月创刊，美国知识界最重要的书评刊物之一。
半月刊(暑期一月出一期)。60年代纽约各报首次大罢工，《纽约时报》因此迟迟不能复刊，文学界同人自行创办了该刊。
文学批评家伊丽莎白·哈德威克领衔。该刊主要特点有五：(1)读者层次很高。几乎全是美国学术文化界的高级知识分子。(2)销量不大。由于学术性强，因而每期销量大约12万份。(3)不登介绍性书评文章，所刊文章着重于对图书内容的分析评论。
有时文章很长，书评成为研究某一主题的专门文章。
(4)书评主题内容以文学与历史为主，不评论通俗性、大众性作品，选书标准严格。书评作者几乎全是美国学术文化界名流、专家。写作态度严谨，论文质量甚高。
(5)倾向激进。办刊头十几年中，由于该刊有不少书评作家属“新左派”人士，所以该刊较长时期属于言论激烈的左倾刊物，书评文章偏重于与时局相关的主题，对黑人人权运动和反越战运动有一定影响。
目前，随着美国政治局势的变化，该刊言论渐趋保守。
创刊至今，该刊不仅为美国高级知识分子所喜爱，而且美国的大学图书馆与学术性书店，大多以该刊的书评作为购书、进书的参考和依据。
该刊对我国有关部门和个人选购美国图书，亦有重要参考价值。