也称为工具书排检法，即排列、检索的方法。
任何一种工具书都要依一定的方法编排，才便于检索和使用。中文工具书使用的编排法有多种，每种方法又有不同的方案，缺乏统一的规定，因此造成一定的混乱，且给使用者带来诸多不便。比较通行的编排法有：(1)查字法(也称字顺法)；(2)分类法；(3)主题法；(4)时序法；(5)地序法。外文工具书主要采用字顺法编排，也有采用分类和编年等方法的。如能掌握几种常用的排检方法，使用工具书就可提高效率，能迅速查找到所需的资料。工具书编排时往往以一种方法为主，再辅以其他方法。
例如《辞海》(1989年版)正文按部首法编排，另附有笔画、汉语拼音和四角号码检字，只要掌握其中一种排检法就可使用。每部工具书对所使用的编排方法都有说明，使用前应该先加以了解。
参考工具书指南：1902年第1版，原名为《工具书学习和使用指南》(Guide to the Study and Use of Reference Books)，第1、2版由美国图书馆学专家克罗格主编，仅104页，收录工具书800种，但赢得声誉。第3、6版由哥伦比亚大学图书馆..
工具书：供查找和检索知识和信息用的图书。因一般不以提供系统阅读为目的，而是作为在需要时查考和寻检知识使用的辅助工具，故称工具书。这些书籍经过汇集、编著或译述的资料，把相关领域的问题与其有关的知识资料按特定的编..
近三十年国外“中国学”工具书简介：资料集。冯蒸编着，中华书局1981年版。本书着录1949－1978年国外或外国人编纂的中国学工具书(包括部分1949年以前和1978年以后出版者)共991种。较重要的工具书有内容提要或简介，并注明收..
中文工具书使用法：武汉大学图书馆学系本书编写组编。商务印书馆1982年版。此书是高等学校图书馆学专业教材。据该系内部教材《哲学社会科学参考工作》及其改编本《社会科学参考工具书使用法》修订而成。收录用汉语编写..
工具书：简言之，是专供翻检的书。详言之，就是比较完备地汇集某一方面的资料，按照特定方法编排，供人们解难释疑时查考之用的图书。工具书既吸收了历史文化遗产，又反映了当代科学技术、学本研究的成果。为了简明易查，工具书通常..