1988年4月10日至20日，首届中原书市在河南省人民大会堂开展。
该届书市是由河南省新闻出版局、河南人民出版社等河南10家出版社和16省市出版社、发行联合体及中国国际图书贸易总公司、中图联合公司、三联书店香港分店等在郑州联合举行的。全国各地有200家出版社参加书市，图书品种逾3万多种，其中还精选了港台版图书1万余种，均系近年新出版的图书，各出版社还为书市提供了大批优秀之作。书市期间，还举办了各种形式的读者座谈会、看样订货会等活动。
1990年8月19日至26日，第二届中原书市在郑州举行。
该届书市由河南省新闻出版局主办，河南省新华书店承办。邀请了中央和地方200余家出版单位、全国1000余家基层销售店、全国各类图书馆、工矿企业资料室等购书单位代表2000余人参加书展。
通过举办中原书市，进一步活跃了中原地区的图书市场，加快传播了世界各地的政治、经济、科学文化等方面的新知识、新观念和新信息，促进了河南省出版事业的发展。