吴祖光着四幕话剧《风雪夜归人》中的男主人公。
他原是铁匠的儿子,由于生活所迫,从小被送去学戏。练功吃苦,挨打受骂,使他炼就了内在的毅力和韧劲。他秉性忠厚善良,富有同情心。后来他成了一名红极一时的京剧名角,被达官贵人捧得飘飘然。当他与法院院长的四姨太玉春结识并相爱后,在玉春的启发下,开始省悟到自己原来是人家手中的玩物,是一个被侮辱与被损害的人。他开始厌恶这肮脏的地方,毅然离开了城市,抛弃了梨园生涯,去争取做人的尊严和人生的自由。他意识到自己这样做也许将来“会穷死,会冻死,会饿死”,可是“会快乐一辈子”。二十年后,魏莲生历经漂泊,身患重病,生命垂危。
他知道自己不久人世,在风雨交加之夜来到苏弘基的后花园,想在与人世告别之前看看旧地,寻找玉春。最终魏莲生怀着对光明的憧憬和对自由的渴望,含笑告别了人间。魏莲生的形象让人们看到,在最卑微的“倡优”之辈中,却蕴藏着高贵的情怀和品质,启发人们应该尊重自己活在世上的地位与价值,并为之而抗争。他与玉春的恋爱悲剧是对黑暗的旧社会的有力控诉。