国防戏剧运动的开展，遭到了帝国主义和汉奸卖国贼的妒恨。
1936年6月，上海星期实验小剧场和蚂蚁剧团先后被上海租界当局勒令停演，文化界和戏剧界人士尤兢、张庚、穆芳、柯灵等人立即在上海各报联名发表《反对英租界工部局禁止演剧通启》，《民报》副刊“影谭”发表抗议书《东北是谁的领土?上海是谁的领土?》同年9月，一百多个作家和剧作家又联名发表《争取演剧自由宣言》，在国内外发表，赢得了国内外进步人士的同情和支持。1937年6月9日，电影戏剧界370余人联名发表《反对日本〈新地〉辱华影片宣言》，要求当局制止反动影片《新地》公映，“取消租界电影戏剧检查权及一切对华所设文化检查机关”，并“积极提倡国防电影和国防戏剧，抵制宣传侵略的帝国主义影片”。
迫使租界当局停映反动辱华影片《新地》。为了彻底搞垮租界检查机构，由地下党领导的“艺社”，联合中国文艺家协会、戏剧联谊会、上海新闻记者公会、青年记者联谊会、上海电影制片业公会、笔会、漫画作家协会、职业妇女俱乐部、蚁社等16个团体，于1937年7月11日发起成立上海文化界撤消租界电影戏剧检查权运动会，坚决反对租界对中国文化艺术的迫害。
该会宣言指出：“近年以来，上海租界当局对于中国新文化运动，肆意摧残，已经到了极点。”“我们这次的抗争，是为中国的整个文化界谋生存，争自由而奋斗”。宣言要求国民党政府“即日向租界当局着重交涉，撤消租界上这种侵害中国主权的非法检查机关。”这场争取演剧自由的斗争，有力地揭露了上海租界当局迫害中国新文化运动的帮凶面目，促进了文化界的进一步团结。