1908年开始摄制影片,次年成立葡萄牙帝国电影公司。
1920至1940年间年产量不到10部,重要作品有《海上的玛丽亚》、《牧师先生的学生》等。之后的主要影片有巴洛斯的《阿拉·阿里巴》、麦虞埃尔·德·奥立成罗的《愚蠢的阿尼基》。1974年4月25日“石竹花革命”推翻独裁政权以后,电影业有了长足的发展。
1975至1977年,几十部小型、中型和大型的影片记录了那个年代寻求深刻变革、处于骚动和剧烈冲突之中的社会现实。人们称为“政治干预片”。如《土地的法则》等。1980至1982年是葡电影事业创作和国际反响最佳的时期。马努埃尔·德奥利维拉的《毁灭的爱情》、《弗朗西斯卡》,鲁伊斯·菲利比·罗莎的《大丘》都是非常成功的作品。