是战后日本的进步电影工作者为争取民主而形成的一种运动。
它因法国和德国的先例并受其刺激而产生。1950年,吉村三郎和新藤兼人脱离松竹公司,成立了近代电影协会。
原来是东宝制片人的伊藤武郎、松本酉三、岩崎昶同导演今井正、山本萨夫、龟井文夫、楠田清以及剧作家山形雄策等人一起创办了新星电影社(1950年2月)。这两个组织就成了战后民主独立制片单位的先驱。
1951年,前进座和新星电影社共同摄制了《不,我们要活下去》(导演今井正)。该片在上映方面获得成功,使以前专门从事进口和发行苏联影片的小公司-北星电影社,利用发行这部影片的机会扩大了业务,改为发行日本影片,特别是发行独立制片单位的作品。这样,在大公司的系统之外,又有了一个自主发行影片的机构,给以后几年独立影片的繁荣打下了基础。