典志史书的体裁之一。“会要”就是会聚朝廷典章制度之要，与《通典》等通史式的典志专书不同，“会要”是断代的典章制度专史，或者说是典志体的断代史。会要体创始于唐德宗年间的苏冕编纂的《会要》，《旧唐书·苏冕传》：“冕缵国朝政事，撰《会要》四十卷，行于时。”他从唐高宗叙至唐代宗，共有九朝的事迹。唐宣宗时，崔铉等人奉敕复撰《续会要》四十卷，续增了唐德宗至唐宣宗共七朝的事迹。北宋开国初年，王溥在这两部会要的基础上，新编《唐会要》一百卷，后又编成《五代会要》，使“会要”一体更趋完善。宋代以后，官方都要组织学者编纂当朝的“会要”，如《宋会要》(原本已亡，今有据清代学者徐松从《永乐大典》中所录残篇而汇编成的《宋会要辑稿》)、《元经世大典》、《明会典》、《清会典》等。同时，一些学者取材前代史书和文献资料，私修各代“会要”，如南宋徐天麟的《西汉会要》和《东汉会要》、明代董说的《七国考》、清代姚彦渠的《春秋会要》、孙楷的《秦会要》、杨晨的《三国会要》、朱铭盘的《西晋会要》和《南朝会要》等，各代“会要”基本齐备。举凡“会要”之书，以十五个左右门类分系三百余子目，记载有关政治、经济、军事、外交、法律、教育、礼乐、文化等方面的制度及其沿革概况，兼有工具书和资料汇编的功能，为其他史籍所不能替代。
会要体
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