被誉称为“科幻文学之父”的法国19世纪后半期作家儒勒·凡尔纳(Jules Verne，1828—1905)年轻时学法律，1851年出版了两部长篇故事。
50年他把全部的业余时间消耗在学习地理、物理、数学上，经常出入于国家图书馆，为以后撰写科幻小说积蓄材料、词汇。1863年，他的科幻小说被有远见、有眼力的杰出的出版家埃泽尔的赏识，在他的《教育与娱乐》杂志上发表《在汽球上的五个星期》，作品大受读者欢迎，很快声誉鹊起。接着他又出版了近百部类似的游记，后来取总题为《在已知和未知世界奇游》。其中比较着名的《阿特拉斯船长的奇遇》(1864)、《遨游地心世界》(1864)、《从地球到月亮》(1865)、《格兰特船长的儿女们》(1867—1868)、《海底两万里》(1870)、《环游月球》(1870)、《球游地球八十天》(1873)、《神秘岛》(1874)、《十五岁的船长》(1878)等等。儒勒·凡尔纳用神奇的笔勾画了未来世界的宏伟蓝图，讴歌了人类不屈不挠的奋斗精神，赞颂了科学技术创造的人间奇迹。评论家让·德·特里贡曾这样写道：“如果说巴尔扎克头脑里装着一个社会的话，凡尔纳带给我们的却是整个宇宙。”凡尔纳渊博的学识、丰富的想象力、对科学发展的预测、对神奇的未知世界栩栩如生的描绘、艺术夸张与现实生活惊人的一致性，在凡尔纳本人还健在的岁月里就有许多科学家和着名作家如弗·夏多布里昂、圭·阿波利奈尔、列夫·托尔斯泰热情地称赞过凡尔纳的业绩。凡尔纳的科幻小说是为少年阅读而创作的，后来这种文学样式的创作也进入了成人文学，这是文学史唯一在体式上由儿童文学影响成人文学的例子。这是由凡尔纳震惊世界的文学成就开始的。