是俄罗斯作家安·契诃夫(1860—1904)发表于1886年的儿童生活题材的代表作，也是世界名作。
莫斯科的一个制鞋作坊里有老板一家，有几个做鞋师傅，还有一个从遥远乡下来当学徒的万卡，他还只有九岁。圣诞节前夕，万卡趁老板一家和师傅们去教堂的时候，给爷爷写信，诉说他在莫斯科如何受尽老板的折磨，“老板揪住我的头发，把我拖到院子里，拿皮带抽我。老板娘也打我，上礼拜的一天，她把鱼头戳到我脸上来。师傅们取笑我，让我替他们打酒，要我偷老板的黄瓜。
他们不给我吃菜、喝汤，只是吃面包和稀粥。亲爱的爷爷，发发慈悲吧，带我离开这儿，回到我们村子里去吧。我再也受不了啦!我给你叩头了。不然我就要死了……”万卡拿他的黑拳头揉揉眼睛，抽抽搭搭地哭了。“亲爱的爷爷，我再也受不了了，只有死路一条了。我原想跑回我们的村子去，可是我没有靴子，我怕冷。等我长大，我会报这个恩，养活你，不让人家欺侮你；等你去世，我一定要祷告，求上帝让你的灵魂安息，就跟为我妈祷告一样。”万卡越回想越激动越难过，“求你可怜可怜我这苦命的孤儿吧。因为在这儿，人人都打我，我饿得要命，而且说不出的苦闷，老是哭。有一天老板拿鞋楦头打我的脑袋，打得我晕倒了，好容易才活过来。我的日子过得苦极了，比狗都不如。亲爱的爷爷，来吧。”他把他写的信放进一个昨天晚上化一个戈比买来的信封里面，写上“寄乡下爷爷收”，就到街上找到最近的一个邮筒，把他珍贵的信投进了筒口……那天晚上，他做了个好梦，梦见爷爷在对厨娘们念信
契诃夫本人有着与万卡相近的经历，所以这个形象被刻画得有足够的心理深度，难得的真实、丰满，能产生强烈的感染力。读者可以从万卡哀告诉苦无门，却又渴望乡村孩子要求很低的自由和幸福的动情描写中，看到处于沙皇专制制度下的广大俄罗斯下层人民的悲惨境遇。篇末精心安排的那个没有写投寄地址的信封，更给作品平添了许多悲剧色彩，暗示了万卡的孤苦和不幸将没有穷尽。