19世纪中叶起成了儿童文学中的经常出现的人物。
最早出现海盗的两本书是哈利埃特·马提诺的《费奥德岛上的业绩》(1841)和W．H．G．金斯顿的《捕鲸者彼得》(1851)。关于海盗的资料来源之一是查尔斯·约翰孙的《最有名的海盗之抢劫与谋杀简史》(1724)。
历史上的海盗与文学中的海盗一样各色各样都有，着名的例子有威廉·基得(约1645年出生)，他被英国政府雇来镇压新英格兰海岸的海盗，但他非但没有这么做，反而自己也当上了海盗，并由于杀死了他的一名船员而被绞死；亨利·摩根，17世纪的一个海盗，后来被授予骑士称号，并成了牙买加的总督；还有爱德华·提奇，绰号“黑大胡子”，他18世纪初时在美国海岸一带活动。R．L．史蒂文生的《金银岛》(1881)创造了永恒的海盗文学经典作品，J．M．巴里在《彼得·潘》(1904)中创造了不朽的钢钩船长的形象，1921年霍华德·派尔的《海盗集》(Book of Pirates)问世。