《儒林外史》 : 长篇讽刺小说。吴敬梓作。历来有50回、55回、56回等说。作者友人程晋芳《文木先生传》中称原稿50回,现存嘉庆八年(1803)刊行的卧闲草堂本为56回,清末金和跋文则称55回,然50回、55回本皆不存。小说以封建儒林士子的生活为中心,讽刺种种腐败丑恶的社会现象,着重描写科举制度如何培养出大批利欲熏心、不学无术、恬不知耻、附庸风雅的文人,如何引诱文人堕落,并剖析了他们的灵魂,塑造出像周进、范进、马二先生、匡超人、牛浦郎、严监生等一系列典型人物。同时对封建吏治的窳败、大小官吏的贪赃枉法、昏庸无知以及礼教的虚伪、世态炎凉等亦予以深刻的揭露和批判。小说又通过王冕、杜少卿、荆元等正面人物形象寄托作者的理想,主张用儒家的礼、乐、兵、农来挽救即将溃败的社会,以古代的道德规范扭转颓风,但这些人物多又带有浓厚的道学气。小说结构独特,并无贯穿全书的主要人物和线索,亦无复杂的情节,而是连缀许多分散的人物和故事而成的长篇,是以剪影的方式表现广阔的社会生活内容,通过日常生活琐事的描绘透视这个社会的本质特征。小说讽刺艺术的成就最高,能将讽刺富于故事情节的发展及人物性格的描绘之中,极善于以细节的描写、人物的对话、三言两语就显示出现象本身的矛盾与荒谬,产生强烈的讽刺效果。小说还善于将可悲的、滑稽的、喜剧的、悲剧的因素揉合一起,以饱蘸辛酸之笔写喜剧,描绘封建社会变形的图画。透过喜剧性形象直接逼视到悲剧性的社会本质。小说语言风格以犀利、辛辣、幽默、明快见长,对晚清谴责小说如《官场现形记》、 《二十年目睹之怪现状》等产生深刻影响。有人民文学出版社1978年校注本。
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