《留东外史》 :
10集,160章。作者向恺然,署名不肖生。1914年底在日本东京开始创作,1916~1922年间由民权出版社陆续刊行。中华人民共和国成立后,有岳麓书社1988年、华侨出版社1998年出版的排印本,以及百花洲文艺出版社出版的《中国近代小说大系》本。
本书为近代第一部直接描写中国留学生生活的文学作品。小说采用环环相套的形式,讲述了中国留日学生在日本寻花问柳和勾心斗角的故事,展示了20世纪初期在日本留学、流亡的中国人生活的一个个侧面。作者将在日本的中国人大致分为四种:“第一种是公费或自费,在这里实心求学的;第二种是将着资本在这里经商的;第三种是使着国家公费,在这里也不经商,也不求学,专一讲嫖经,谈食谱的;第四种是二次革命失败,亡命来的。”书中主要写第三种和第四种人物,揭露、讽刺了那些在动荡的时局下不图进取,“专一讲嫖经,谈食谱”、吃喝嫖赌、招摇撞骗的浪子阔少的丑态,也写了一部分亡命客落拓风尘、挑灯看剑的事迹。尽管是留学生题材,但小说呈现的活动空间几乎全是妓院、饭馆、寄宿舍、公园、活动写真馆等,校园反而是缺失的。
小说的主要人物为号称“南周北黄”的周撰和黄文汉。周撰仗着一副好皮囊,随心所欲地玩弄日本女子,自称在日本“除了皇宫里没有去嫖过,其余都领略过了”。他先是骗娶日本女子松子,后又使尽各种逢迎巴结之手段,与美貌出众的留日女生陈蒿结婚。黄文汉则集“嫖”“侠”“艺”三大优势于一身,发明了“吹、要、警、拉、强”五字嫖诀,仗着孔武有力和精于日本乐舞,在情场上所向披靡,如鱼得水。最后周撰因作恶多端激起众怒,被同乡会开会驱逐回国,后投靠汤芗铭,在护国战争中被作为侦探枪决;黄文汉则幡然悔悟,与圆子破镜重圆。
黄文汉是作者着力刻画的人物。他好色却又任侠仗义,富有爱国热忱,不畏日本人的强权,是英雄与流氓的结合体。如面对日本陆军少尉中村的挑衅,黄文汉拍案而起,怒斥对方,最终迫使日本军人赔礼道歉而去(14章)。为了挽回国家尊严,他与日本击剑手吉川龟次比剑(33章)并战而胜之,还以一敌三,连胜日本相扑手(46章)。
小说中黄文汉与日本人比武较艺、郭子兰用中国武术战胜日本柔道高手、萧熙寿与日本柔术家角技等情节,已含有现代武侠小说的要素。103章讲述了大刀王五以及霍元甲打败日本柔道手,死于秋野医院的故事,显系其武侠小说代表作《近代侠义英雄传》的雏形。
《留东外史》对留学生丑行的暴露,目的在于“对恶党宣战”,使后来者“莫学书中的人”“莫做书中事”。小说对中国留学生嫖宿日本女子等恶行虽极尽讽刺挖苦之能事,但由于作者的民族主义倾向,常常不自觉地带着某种程度的赞赏和玩味,因而被评论者斥为“嫖界指南”“嫖学教科书”。书中炮制了一个日本“卖淫国神话”,过于夸张,失去了艺术的真实性。
本书常被批评者归入“黑幕小说”“鸳鸯蝴蝶派小说”,周作人曾批评此书“冗长散漫,思想上又没有一定的人生观”(《日本近三十年小说之发达》)。全书结构较为松散,情节缺乏提炼,篇幅冗长,内容芜杂。但小说语言通俗生动,黄文汉、吴大銮等人物塑造得比较成功,出版后风行一时,产生了广泛的影响。
向恺然《留东外史》