习字之法，统称“临摹”。
但细区别之，则“临”是置范本在旁，观其大小、浓淡、形势而学之。“摹”是以薄纸覆范本上，随其曲折婉转用笔描习之。二者不同。古人认为，临书易得笔意，摹书易间架位置，学书过程中二者得兼而用之。宋黄伯思《东观余论·论临摹二法》云：“世人多不晓临摹之别。临，谓以纸在古帖旁，观其形势而学之，若临渊之临，故谓之临。摹，谓以薄纸覆古帖上随其细大而拓之，若摹画之摹，故谓之摹。又有以厚纸覆帖上就明牖景而摹之，又谓之向拓焉。临之与摹二者迥殊，不可乱也。
”宋姜夔《续书谱·临摹》云：“摹书最易，唐太宗云：‘卧王蒙于纸中，坐徐偃于笔下’，亦可以嗤萧子云。唯初学书者不得不摹，亦以节度其手，易于成就。皆须是古人名笔，置之几案，悬之座右，朝夕谛观，思其用笔之理，然后可以摹临。
其次双钩蜡本，须精意摹拓，乃不失位置之美耳。临书易失古人位置，而多得古人笔意；摹书易得古人位置，而多失古人笔意。
临书易进，摹书易忘，经意与不经意也。夫临摹之际，毫发失真，则神情顿异，所贵详谨。
”清朱履贞《书学捷要》云：“临摹。学书须求古帖墨迹，模摹研究，悉得其用笔之意，则字有师承，工夫易进。
”清周星莲《临池管见》云：“初学不外临摹。临书得其笔意，摹书得其间架。
临摹既久，则莫如多看，多悟，多商量，多变通。
坡翁学书，尝将古人字帖悬诸壁间，观其举止动静，心摹手追，得其大意。
此中有人，有我，所谓学不纯师也。又尝有句云：‘诗不求工字不奇，天真烂漫是吾师。
’古人用心不同，故能出人头地。余尝谓，临摹不过学字中之字，多会悟则字中有字，字外有字，全从虚处着精神。
彼钞帖画帖者何曾梦见?”明王世贞曰：“临书易得意，难得体；摹书易得体，难得意。临进易，摹进难。离之而近者，临也；合之而远者，摹也。”宋岳珂曰：“摹临两帖本不同，摹帖如梓人作室，梁栌榱桷，虽具准绳，而缔既成，气象自有工拙。
临帖如双鹄并翔，青天浮云，浩荡万里，各随所至而息。”