宋代官印的总体格式与唐代并无太大差异。九叠篆的趣味笼罩遍至，巨印仍然触目皆是。钤于官防文告上的赫然醒目的大红印章，显示出森严威猛的官府气派。而比印文粗至三、四倍的宽边红框，更使这种气派有变本加厉的趋向—边框的逐步加粗加大，简直成了官印类型走向成熟的标誌。
象徵官府威严的当然还不止是宽边。九叠篆本身就是一种文化标记。叠而用九，有指爲约数，旨在形容折叠之多的形象，故而取九爲数之终的含义。但也有指“乾元用九”，以形容皇权至高无上之意。作爲一种伦理纲常的寓示，它反映出明显的封建社会的文化心态。
隋唐以后官印因大而用笔画折叠盘回塡补空白的风气，在宋代有了很好的承传。金代的文化趣味稍弱于宋，对可以折叠盘回的篆文自然比严格的小篆更易于接受，故尔金代官私印用九叠篆已成定格，元人更将之沿用于蒙文入印；于是，九叠篆从正规的篆书移向异域的蒙文：旣然蒙文可以这样折叠，其它如西夏、维、藏文应该也可以做，于是，九叠文几乎成了对篆书的一种修正与改良—从原有的屈从于印面巨大与塡补空白的权宜之计；蜕变成爲对不谙汉篆的矫饰。九叠篆的从唐宋起步至金元的风靡，其间包含了许多地域的、文化的、民族传统的种种差异与规定。
宋金叠篆官印多作朱文。朱文淸晰，又便于取信认识，随之而来的在朱文印中讲求线条丰润圆通，也成爲九叠篆官印的一大审美追求—尽管它本身并无艺术欣赏的目标，但旣有专人製作又印面硕大，在印面形式中揉入某种下意识的追求，应该是顺理成章的。“驰防指挥使记”“宜州管下羁縻都黎县印”等着名的宋代官印中，对线条都有着非常严格的规定。毫无疑问，以宋代官印的叠篆格式看，它虽有折叠之意，但却还未达到完全排叠均满不留空隙的地步，而九叠之名自然也还不贴切，只有到了金代官印之时，文字的不顾一切曲折叠匀才显出成熟格局。相比之下，宋代官印的线条却更有独立性格。与汉印朱文等等也更有一脉相通的内在关联。