在着名之古迹或山水风景秀丽之处多有古人题咏题名。
或志景仰,或纪游踪,或抒个人之怀抱。其姓名、事迹、年月等均可补志乘之阙,皆治史考证之资。
清叶昌炽《语石》卷五《题名》云:“一曰题名,登彼西山,岘首留名之想,送君南浦,河梁赠别之言。或萧寺笼纱,续僧寮之佳句;或苔床拂缛,记仙洞之游踪。况夫游子山头,逐臣泽畔,冷泉判事,倥偬馀闲,炎徼投荒,凄凉终古。于斯时也,山川登眺,俯仰兴怀,选石留题,以纪鸿爪。
”唐、宋以后,此类石刻甚多。题名最早见于东汉,如孝堂山石室有邵善君题名,《韩勅造孔庙礼器碑阴》有项伯修题名等。
北魏郑道昭《登云峰山论经书诗》、《观海岛诗》、《登太基山诗》等为诗篇刻石之始。而题咏题名之风,以唐代为大盛,宋、元时更多。唐、宋以后之题名中尚有“官吏题名”,如唐《郎官石柱题名》;“科举题名”,如宋绍兴县《进士题名》、吴县《乡试题名》等。诸山题名多用楷书、行书,用隶者少,而篆书尤少。