三吏三别 :
本组诗写于乾元二年（759）春，杜甫从洛阳返回华州的途中。安史之乱已经进入第4年，叛军在受挫退出两京后，复卷土从河北而来。唐廷在邺下一带集结九节度使兵力加以抗御，因协调不善、方略错误而溃败。杜甫前一年出任华州司功参军，春间到洛阳附近的偃师旧家料理家业，归途恰好遇到兵溃邺下，遍地哀鸿，乃就沿路所见写下这组诗。
清《晚笑堂画传》中的杜甫画像
《新安吏》写地方征召兵役，让未成年的中男去应兵役。“中男绝短小，何以守王城？肥男有母送，瘦男独伶俜。白水暮东流，青山犹哭声。莫自使眼枯，收汝泪纵横。眼枯即见骨，天地终无情。”写出民生的艰难和绝望。《石壕吏》则写夜宿石壕村，夜半遇官吏抓民夫急应河阳前线之需要，此家三男已上前线，二人战死，老妪无奈答允应征。《垂老别》则写一对乱中刚死里逃生的老夫妇，老人又被召从军，垂老再为死别。《无家别》则写乱中归乡的男子发现家人都已死尽，已无可以告别之人。“人生无家別，何以为蒸黎？”写出绝望和痛苦。《新婚别》则以新娘的口气，写新婚次日就送新郎从军的不幸。《潼关吏》应为最后一篇，杜甫告诫守关官兵以往事为警戒，做好战备。
这组诗的可贵之处是以真实的笔触和白描的手法，写出大乱期间乡村荒废，民生艰难，写出各种不同身份人们的艰困和不幸。同时，也写出国家危亡动荡之时，下层民众能以大局为重，具有担当精神。如石壕老妇“老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备晨炊”，别夫新娘告别新郎：“君今往死地，沈痛迫中肠。誓欲随君去，形势反苍黄。勿为新婚念，努力事戎行。”这些细节，更增添组诗的感人力量。三吏三别标志着杜甫现实主义诗歌创作达到了新的高峰，他的诗歌被称为诗史，正是指这一类型的作品。