歌诗 :
《尚书·舜典》所谓“诗言志，歌永言，声依永，律和声”，即言上古诗歌是配乐歌唱的。
传说葛天氏之乐，三人执牛尾，投足以歌八阕。黄帝时有《云门》之乐，尧时有《大唐歌》。舜弹五弦琴，造《南风》之诗。夏时太康失位，盘游无度，其弟五人皆怨恨，作《五子歌》。武王灭纣，伯夷、叔齐义不食周粟，隐居首阳山，采薇而食，及饿将死，作《采薇歌》。周代设采诗官，负责采集民歌，王者因以观风俗，由此考知政教得失。《诗经》中的《国风》及《小雅》大部为民歌，司马迁《史记》谓“《国风》好色而不淫，《小雅》怨诽而不乱”。又《诗经》三百余篇皆入乐，均为乐章。
宋刻本《乐府诗集·子夜歌》
周代以后，楚汉之交，项羽困于垓下，悲歌慷慨，自为《垓下歌》；刘邦称帝后出巡，经过故乡，酒酣击筑，自歌《大风歌》。汉武帝时开始设立乐府，采集民歌，“总赵代之音，撮齐楚之气”（刘勰《文心雕龙注》）。后刘向、刘歆校理群书，依类立目，《七略》于《诗赋略》立“歌诗”类，其中诗歌均为乐府诗。考《汉书·艺文志》，歌诗类著录歌诗28家，314篇（实为316篇），内容包括宗庙乐歌、帝王与贵族文人作品及乐府民歌。其中，乐府民歌占绝大部分，有《吴楚汝南歌十五篇》《燕代讴雁门云中陇西歌诗九篇》《邯郸河间歌诗四篇》《齐郑歌诗四篇》《淮南歌诗四篇》《左冯翊秦歌诗三篇》《京兆尹秦歌诗五篇》《河南周歌诗七篇》《河南周歌声曲折七篇》等。《序》云：“自孝武立乐府而采歌谣，于是有代赵之讴，秦楚之风，皆感于哀乐，缘事而发，亦可以观风俗，知薄厚云。”
南北朝时期，乐府民歌成就辉煌。南朝乐府民歌主要有吴声歌曲和西曲歌两大类，此外还有民间祭歌神弦歌。吴声歌曲出于江南，西曲歌出于荆、郢、樊、邓（今湖北中西部和河南西南部江汉流域一带）之间，其声节送和与吴歌不同。吴声、西曲歌辞多写爱情相思和离愁别恨，多为五言四句，好用双关隐语，语言生动，风格清新。代表作品吴声有《子夜歌》《子夜四时歌》等，西曲有《石城乐》《西洲曲》等。北朝乐府民歌多是北方各民族经过与汉族的融合，用汉语记录下来的。北朝民歌题材较广泛，内容较丰富，除情歌外，还有战歌、牧歌等，风格豪放爽朗，慷慨激昂。代表作品有《敕勒歌》《木兰诗》等。
宋刻本《乐府诗集·西洲曲》
唐代以后，歌诗流为词、曲，但唐诗也有入乐歌唱的。中宗幸昆明池，上官婉儿取宋之问应制诗为新翻御制曲；玄宗赏木芍药，赐李白花笺，李白进《清平调词》三章；旗亭宴集，王昌龄、高適、王之涣诗入于歌词；武宗疾笃，孟才人歌张祜诗“一声何满子”，气亟立殒。凡此可视为歌诗之余响。