吴敏树 :
湖南巴陵(今岳阳)人。清道光十二年(1832)举人。曾任浏阳县教谕，“以争论圣庙祭祀事取怒于人，致诬讦之上官”（《又与性农》），遂弃职归。咸丰二年（1852）曾赴京会试，不第后绝意仕途，以游览、交友、著述为乐事。同治十一年（1872），受湖南通志局之聘，纂修《湖南通志》与《沅湘耆旧诗文集》，次年病逝。
论文不取宗派，认为派别林立不利于诗文学术的发展。40岁应试入都，曾受到桐城派姚鼐弟子梅曾亮的赞赏，从此成名。但他不愿自属归体，也不愿自居桐城之列。太平天国革命爆发后，许多文人受曾国藩网罗，形成“桐城中兴”。吴敏树虽与之早有交谊，但拒绝入幕。曾国藩序《欧阳生文集》，标榜姚鼐和桐城派，认为吴敏树亦“称述其术，笃好而不厌”。他不以为然，申明自己的文章自成一体，不愿苟同于其他流派。
工散文，长于叙事，传人记游，常有寄托；词高体洁，风格秀逸，得江山之助亦多。如《君山月夜放舟记》虽无一字议论时事，无一字触及人生，但清幽中蕴着禅意，反映了他的出世情怀。又如《说钓》，以钓鱼之“求得”喻科举之求取，其心态、情状、心理，与十年寒窗希冀一朝进士及第何其相似。曾国藩曾盛赞其文“质雅劲健，不盗袭前人字句，良可诵爱”（《复吴敏树》）；晚清大儒王先谦亦不吝美词，称“观其为文与其人之生平，足以壮独行之胸，而激懦夫之气，可不谓卓然雄俊君子与”（《柈湖文集序》）。
著有《柈湖文集》12卷、《柈湖诗集》8卷、《钓风者》1卷、《鹤鸣诗钞》1卷、《史记别录》2卷及《论语考异》《孟子考异发》等。