高鹗 :
祖籍辽东铁岭（今辽宁铁岭），汉军镶黄旗内务府人。寓居北京，因酷爱《红楼梦》，自署“红楼外史”。乾隆五十三年（1788）中举；六十年，成进士。嘉庆六年（1801），以内阁侍读为顺天乡试同考官。十四年，考选都察院江南道监察御史。十八年，任刑科给事中，因失查八卦教教首林清谋反案，降三级调用。
据张问陶《赠高兰墅同年》诗的题下自注：“传奇《红楼梦》八十回以后，俱兰墅所补。”恩华为《八旗艺文志》编目，亦云：“《红楼梦》一百二十回：汉军曹霑著。高鹗补。”所谓“补”，当即“补缀”之意。从程甲本卷首程伟元《红楼梦序》及程乙本《红楼梦》卷首程伟元、高鹗合写引言等文献可知，乾隆五十六年，程伟元邀同高鹗将历年搜求所得的《红楼梦》前八十回抄本以及后四十回残抄本，“细加厘剔，截长补短”，合成一百二十回，以木活字排印，此即程甲本。次年，程伟元、高鹗二人“复聚集各原本，详加校阅”，在程甲本基础上“补遗订讹”“略为修辑”，重新排印出版，此即通行的程乙本。
高鹗、程伟元修补完成的《红楼梦》后四十回，得失参半。其贡献在于，他们以曹雪芹遗留的残稿为基础，将贾府败亡、宝黛悲剧等重要关目组织为一个整体，完成了《红楼梦》的悲剧结局，使整部小说结构完整。“泄机关颦儿迷本性”“林黛玉焚稿断痴情”“薛宝钗出闺成大礼”等情节，真切感人，达到了很高的艺术水准。程高本结束了《红楼梦》的传抄时代，此后《红楼梦》便以刊本形式流传。其失误在于，由于高鹗在人生境界和艺术功力方面的欠缺，他所增补的部分时有不当之处，如“兰桂齐芳、家道复初”的结局安排、人物性格的不够协调、细节描写的捉襟见肘等，其魅力逊于前八十回。故鲁迅《中国小说史略》第二十四篇评曰：“其补《红楼梦》当在乾隆辛亥（1791）时，未成进士，‘闲且惫矣’，故于雪芹萧条之感，偶或相通。然心志未灰，则与所谓‘暮年之人，贫病交攻，渐渐的露出那下世光景来’（戚本第一回）者又绝异。是以续书虽亦悲凉，而贾氏终于‘兰桂齐芳’，家业复起，殊不类茫茫白地，真成干净者矣。”胡适等学者则将“兰墅所补”解读为“兰墅所续”，确认《红楼梦》后四十回为高鹗作品。
所著今存《兰墅十艺》（稿本）、《吏治辑要》及诗集《月小山房遗稿》、词集《砚香词》《簏存草》等。