吴文英 :
四明（今浙江宁波）人。本姓翁，出继吴氏，与翁元龙、逢龙为亲兄弟。吴文英毕生不仕，以布衣出入侯门，充当幕僚。绍定间，游幕于苏州转运使署，为常平司门客，与施枢、吴潜、冯去非、沈义父等交游。置家于瓜泾萧寺，地邻太湖，号荷塘小隐。淳祐间往来于苏杭，先后游于尹焕、吴潜、史宅之、贾似道之幕，与四人皆有酬答，又与方万里、孙惟信、魏峻、姜夔等交游。景定元年（1260），居绍兴，寄食于荣王赵与芮府中。潦倒终身，晚年困踬以死。
吴文英以词著名，知音律，能自度曲。论词以周邦彦为宗，尝与沈义父讲论“作词四标准”，谓“音律欲其协，不协则成长短之诗。下字欲其雅，不雅则近乎缠令之体。用字不可太露，露则直突而无深长之味。发意不可太高，高则狂怪而失柔婉之意”（沈义父《乐府指迷》）。词作师法周邦彦，又受姜夔影响。题材较狭窄，多咏物、节令、祝寿、分韵、和韵之作，也有深于感慨、殷念国运的作品，如晚年所作“战舰东风悭借便，梦断神州故里”（〔金缕歌〕）、“贾傅才高，岳家军壮，好勒燕然石上文”（〔沁园春〕），但毕竟只是少数，占主要地位的是那种莺啼燕啭、缠绵悱恻的作品。
他对词的贡献主要在艺术技巧方面，以讲究字面、烹炼词句、措意深雅、守律精严为基本特征。用笔幽邃而密丽，脉络井然，章法多变，情思婉转曲折。其中优秀之作，如〔渡江云〕《西湖清明》、〔夜合花〕《自鹤江入京泊葑门有感》、〔齐天乐〕“烟波桃叶西陵路”、〔莺啼序〕“残寒正欺病酒”、〔风入松〕“听风听雨过清明”等。他着意追求奇逸警耸的艺术境界，如“倒照秦眉天镜古，秋明白鹭双飞处”（〔蝶恋花〕）、“飞红若到西湖底，搅翠澜，总是愁鱼”（〔高阳台〕《丰乐楼分韵得如字》）、“歌边拌取，醉魂和梦，化作梅边瘦”（〔青玉案〕）等，幽奇生新的作风，得之于李贺诗。但他能根据不同题材，用不同的风格和手法来表现特定的内容，如“连呼酒，上琴台去，秋与云平”（〔八声甘州〕“渺空烟”），境界雄阔高远；而〔风入松〕“听风听雨过清明”与〔唐多令〕《惜别》，则格调清疏明快。
吴文英在丰富词体方面，也有一定贡献。他精通乐理，自度了许多新调，如〔古香慢〕〔霜花腴〕〔玉京谣〕等。〔莺啼序〕长达240字，为词中最长之调。此调是否为吴文英创制，尚存争议，但吴文英写了3首，其中以“残寒正欺病酒”开篇的一首，抒写与情人生离死别，最为知名。
有关吴文英词的评价，历来分歧很大。南宋尹焕将他与周邦彦并列，清人周济将他列为宋词四大家之一，而后朱祖谋俨然尊他为宋词之首。而力主“清空”的张炎则批评说：“吴梦窗词如七宝楼台，炫人眼目，碎拆下来，不成片段。”（《词源》卷下）沈义父的看法较为持平：“梦窗深得清真之妙。其失在用事下语太晦处，人不可晓。”（《乐府指迷》）
《吴梦窗甲乙丙丁稿》（清刻本）
词集现存《梦窗甲乙丙丁稿》4卷、补遗1卷，有《宋六十名家词》本、《彊村丛书》本等。今浙江古籍出版社和中华书局分别出版有吴蓓校笺本和孙虹笺注本。