甲骨卜辞 : 商周时期刻在龟甲兽骨上记录占卜的文字。19世纪末年以来，河南安阳的殷墟遗址先后出土了十余万片刻有文字的占卜甲骨，绝大部分是商朝后期（约公元前14至前11世纪）王室的遗物。中华人民共和国成立后，还在陕西等地发现了几批西周时代的甲骨卜辞，但数量比殷墟卜辞少得多。
在中国已发现的可以辨识的古代文字资料里，殷墟甲骨卜辞是年代最早的一批，从这批资料来看，当时汉字已经成熟，书面语言的应用也已达到一定水平。较长的卜辞,一条有90余字,例如《殷墟书契菁华》第三、第五页所著录的刻在一块大牛胛骨正反面上的一条癸未日卜辞，补足缺文后有93字。在甲骨上偶尔还能看到篇幅更长的非卜辞的记载，例如在殷墟发现的一块残骨版上，刻有关于某次战争战绩的记事残文（《殷墟卜辞综述》图版16，甲骨学者或称为"小臣墙刻辞"）。据现存文字推算,原文的字数当超过100字。甲骨卜辞的语言,一般很精练。例如有一条卜辞说："辛未卜争贞（`争`是管贞卜的人的名字）：妇好其比沚伐巴方，王自东罙（探）伐，戎（陷）于妇好立（位）？"（《殷墟文字乙编》2948），意思是：让妇好和沚一起去征伐巴方，而王则亲自从东方深入进击巴方，敌人会陷入妇好的埋伏吗？这20个字所包含的意思相当丰富，而且表达得颇为清楚。
甲骨卜辞在商代并不是主要的文字记录，当时已经有用竹木简编成的典册，只是没有能保存下来，所以商代人在使用书面语言方面实际上已经达到的水平，无论在文字的篇幅上，或是在记叙事实和表达思想感情的技巧上，无疑都会高于甲骨卜辞的水平。