李渔(1611～约1679) : 明末清初戏曲作家、戏曲理论家。字笠鸿，一字谪凡。号湖上笠翁。原籍兰谿(今属浙江)，生于雉皋（今江苏如皋）。在明代考取过秀才，入清后未曾应试做官。出身富有之家，园亭罗绮在本邑号称第一。清兵入浙后，家道衰落，遂移居杭州，又迁南京。从事著述，并开芥子园书铺，刻售图书。又组织以姬妾为主要演员的家庭剧团，北抵燕秦,南行浙闽,在达官贵人府邸演出自编自导的戏曲。在此期间，与戏曲家吴伟业、尤侗结交。后因担任主演的乔、王二姬相继病亡，本人亦已年老，境况较前困窘，再度迁居杭州，终老死去。李渔在当时很有声名，但毁誉不一。平生著作有剧本《笠翁十种曲》即《奈何天》、《比目鱼》、《蜃中楼》、《怜香伴》、《风筝误》、《慎鸾交》、 《巧团圆》、 《凰求凤》、《意中缘》、 《玉搔头》，另有《偷甲记》、 《四元记》、《双锤记》、《鱼篮记》、《万全记》、《十醋记》、《补天记》、《双瑞记》等 8种是否出自他的手笔，尚未有定论；小说《无声戏》（又名《连城璧》）、《十二楼》、《迴文传》、《肉蒲团》等；杂著《闲情偶寄》和诗文集《笠翁一家言》等。
李渔的戏曲创作数量虽多，但大都为滑稽剧和风情剧，且多情趣低下，甚至流于猥亵之病。就思想内容言，《十种曲》中只有《比目鱼》和《蜃中楼》较为可取。前者写谭楚玉和刘藐姑的爱情故事，刻画出他们对爱情的忠贞；后者把柳毅传书和张羽煮海两个故事糅合在一起，歌颂了男女主角为了维护爱情的反抗精神和行为。但自清代以来,通常认为《风筝误》是李渔的代表作,此剧写韩世勋与詹淑娟婚姻故事,情节曲折,误会丛生。论者认为它关目布置很工，宾白言谈得当，曲词本色平易，但也批评它有堕入恶趣的严重缺点。
李渔的小说虽大都取材于当时社会生活，但亦多格调低下，思想陈腐之病。所写内容以男女婚姻为主，情节比较曲折。
李渔在戏曲理论方面却取得杰出成就。《闲情偶寄》之《词曲部》、《演习部》实为戏曲理论专著，后人录出单印，名《李笠翁曲话》或《笠翁剧论》。《词曲部》论戏曲创作，含结构、词采、音律、宾白、科诨、格局六项；《演习部》论戏曲表演。李渔在编剧技巧方面作了系统、丰富而精到的论述。他十分重视戏曲作为一种舞台表演艺术的特征,强调"填词之设,专为登场"，要求编剧之时，"手则握笔，口却登场,全以身代梨园,复以神魂四绕,考其关目,试其声音,好则直书,否则搁笔"。他充分认识到戏剧结构在剧本创作中的重要性,声称“填词首重音律,而予独先结构”，并就结构问题提出了"立主脑"、"密针线"、"减头绪"等具体方法。他强调宾白的个性化，即所谓"语求肖似"，"欲代此一人立言，先以代此一人立心"，"务使心曲隐微，随口唾出，说一人，肖一人，勿使雷同，弗使浮泛"。又提出戏曲之格局要求"小收煞"处，须"令人揣摩下文，不知此事如何结果"，最后的"大收煞"既要使重要角色"大团圆"，又要注意"自然而然，水到渠成"，"最忌无因而至、突如其来，与勉强生情、拉成一处"，诸如此类，都堪称卓见。李渔的戏曲理论亦有糟粕，如强调维系封建教化、"务存忠厚之心"、点缀"太平"景象等等。但就对编剧技巧的探索而言，则在继承王骥德等前人成果的基础上，提出了许多新经验，把中国古代戏曲理论推进到一个新的水平。