李斯(？～公元前208) : 秦代政治家、文学家。楚上蔡（今属河南）人。青年时曾为郡小吏，后从荀卿学帝王之术。于秦庄襄王三年(公元前247)西入秦,初为吕不韦舍人，后来向秦王献灭六国、成一统之计，受到赏识，拜为长史、客卿。秦王政十年（公元前237）,秦宗室大臣议决驱逐一切客卿，李斯亦在其中。为此，李斯上《谏逐客书》，说服秦王放弃了这一打算，从而进一步得到信用，官至丞相。秦始皇统一中国后,他力主废分封、立郡县,提议焚《诗》、《书》、禁私学，主张以法为教，以吏为师，均被采纳。又以小篆为标准，统一文字。秦始皇死，李斯、赵高秘不发丧，矫诏杀公子扶苏、大将蒙恬，立少子胡亥为二世皇帝。二世二年（公元前208）,受赵高诬陷，被腰斩于咸阳市中。
李斯《谏逐客书》是古代散文名篇。文章结合秦国实际，力辩逐客之非。首先征引历史，证明客卿曾有功于秦国；其次列举大量事实，指出秦王喜好四方之物而排斥客卿，"是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民"的错误态度；最后郑重提出广招人才以完成统一大业的建议。全文论证充分,说理严密,气势酣畅淋漓。语言上多用排偶，词采富丽，音调铿锵，显示了散文辞赋化的倾向。李斯后来写给秦二世的《论督责书》，则不甚注重文采，表现出作风峭刻的一面。此外，秦始皇统一中国后曾巡游各地，多次刻石为文纪述功德，这些韵文也可能出自李斯手笔。
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