阎立本

    阎立本 : 魏明帝时,起凌云阁,诏大书家韦诞题榜,字还没有写,工人就误把榜钉上去了,不得已,只好用筐把韦诞吊上半空去写。榜离地二十五丈,韦诞题完下来,满头青丝尽成白发。所以立下家训,子孙后代不可习榜书。据传唐太宗时,与群臣游春苑,看见池中有奇鸟,太宗十分喜爱,让群臣歌咏,又命速召阎立本(601-673)作画。阎立本跑得满头大汗,俯伏在池边作画,面对那些游池的宾客,很不好意思,因为吟诗作赋在古代是被视作雅事,而绘画则是贱工所为。他回家后,对儿子说: “我从小就喜欢读书作文,但却以善画受宠,干仆役之事,真是奇耻大辱,你应该引以为戒,不要学画了。”话虽这样说,但他太喜欢绘画了,终究不能舍去。
阎立本出生在官宦世家,也是艺术世家。他的父亲阎毗是隋代的车骑将军、朝散大夫、将作少监,也是隋代的著名画家,“当时号为臻绝” 。哥哥阎立德,唐太宗贞观时任将作大匠、工部尚书,也是有名的大画家,《历代名画记》列为上品下。阎立本在高宗显庆初年代替哥哥为工部尚书,总章元年(668)官拜右相。他是有经济之才的,但为画名所掩,虽然贵为宰相,但随时奉命作画。当时左相姜恪在对外战争中屡建功勋,所以有人借《千字文》中的两句话说: “左相宣威沙漠,右相驰誉丹青。”认为他非宰相器。
阎立本的画,尤其是人物画,无疑是唐初第一,就是在整个绘画史上,也是数一数二的。正因为此,他虽然官居首辅,却不断奉命作画,有不得已。唐高祖武德九年(626),为表彰秦王李世民的功劳,命写《秦府十八学士像》,奉命的人是阎立本; 唐太宗贞观十七年(643)图写开国功臣二十四人像于凌烟阁,受命图写的人是阎立本; 异国来朝,诏画外国图,奉命的是阎立本; 鄠杜间有老虎为患,太宗率千骑猎取,虢王元凤一箭毙虎,命写貌以状其勇,奉命的还是阎立本。
阎立本在当时号称“丹青神化”,他的画作《历代帝王图》 《步辇图》《职供图》 《萧翼赚兰亭图》等至今尚存,是古代人物画中的重要作品。