《四子讲德论》 :
作者西汉王褒。王褒(前90~前51),蜀人。写有《圣主得贤臣颂》《甘泉赋》《洞箫赋》等,是汉代咏物小赋的代表,另有《九怀》《僮约》。汉宣帝时,王褒讲论六经,娴熟《楚辞》,声名远扬。益州刺史王襄欲宣风化于百姓,得闻其才,便命王褒作《中和》《乐职》《宣布》三诗,并命人配乐歌唱。为了阐发诗意,王褒又作《四子讲德论》。
运用主客问答的形式,以微斯文学、虚仪夫子、浮游先生、陈丘子的问对展开论说。主旨是颂扬君主圣德与美政,依次谈论出仕、颂扬君主、讲德、人瑞等问题,论辩交锋统一于圣德美政的颂扬声中,心悦诚服。文章亦有讽喻,指摘时弊,发人深省。
明刻本《六家诗选注》卷五十一中的《四子讲德论》
全文2500多字,结构清晰,层层推进,顺理成章。整齐中富有变化,先是微斯文学与虚仪夫子的主客问答,接着变为微斯文学、虚仪夫子与浮游先生、陈丘子的主客问答,最后终于浮游先生畅快淋漓的讲德环节。纵横驰骋,隐喻排比,声势恢廓,令人折服。引经据典,有理有据,引用古人古事多达二三十处。以秦说汉,对比鲜明,以见大汉君主之圣德,亦见君主美政之重要。韵散结合,丰腴舒畅,从容雅颂。故事性较强,人物也颇形象,微斯文学、虚仪夫子的谦卑,浮游先生的才智与气愤,陈丘子的圆和,跃然纸上。发展丰富了汉赋的体制,在汉赋与散文史上有一定位置。
《昭明文选》收入,归于“论”类。严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》亦归入“论”类。