《说苑》 :
作者西汉刘向。成书于鸿嘉四年(前17)。刘向曾奉命领校秘府藏书,所校书中有《说苑》《杂事》,刘向以此为据,与自家所藏书、民间书相互校订,去除与《新序》重复的大部分,另加上自己新编之事,将遗闻轶事以类相从,以标题相别,成为可供缮写的新书,号为《新苑》。后仍称《说苑》。
《刘向说苑》中晋平公向盲人乐师师旷请教为君之道的插图
与《新序》相比,《说苑》分类更为细致,各卷内容编次先后有精心安排,系统性强。每卷以第一则或前面几则事例为大纲,后面事例共同陈说本卷主旨。所收遗闻轶事,自春秋战国至汉代,以儒家思想为主,兼及诸子百家之言论,多记国家兴亡之事理,阐释理想中的政治蓝图与伦理道德,要求君主实行仁政、德治。有些记载可以与先秦、汉代典籍相互印证,有些可以补充其他典籍之阙漏,有些则保留了散佚古籍的某些片段,吉光片羽,弥足珍贵。
除第十六卷《谈丛》为语录之外,其他各卷大多数记载都是首尾完整、情节丰富的故事,多通过对话展现人物性格,生动形象。对话中有许多颇富智慧的格言警句,哲理深刻,引人思考。文字浅显明白,简洁生动,对后世笔记小说有一定的影响。
《说苑校证》扉页(中华书局,1987)
原书20卷,784章,后大多数散佚,到曾巩搜集整理,复为20卷。有北宋本、南宋咸淳本、明楚府本、明何良俊本、《四部丛刊》本、《四库全书》本、《万有文库》本等。今人注本有向宗鲁的《说苑校证》,中华书局1987年本;卢元骏《说苑今注今译》,台湾商务印书馆1979年版;王锳、王天海《说苑全译》,贵州人民出版社1992年版。