古代军营的围墙，战时进退的工事。
《六韬》是汉朝人假讬姜太公之名，将旧说采集编撰成的一部兵书，全书分文韬、武韬、龙韬、虎韬、豹韬、犬韬等六卷。书中都记载姜太公回答周文王、周武王询问有关兵战的事。其中对武王问及的王者统帅的军队必有股肱羽翼之分的问题作了详细的回答。他说：全军分工，共设十八种职务，共七十二人，各司其职。
“股肱四人，主任重持难，修沟堑，治壁垒，以守御。”(股肱四人之职，主要担任繁重艰难的土木工程，挖壕沟，修围墙，以防御之用。
)(《六韬·龙韬·王翼》)后引申为：阵容，事物间的对立。
今沿用本义及引申义
①古代军营的围墙，战时的工事。
毛泽东《西江月·井冈山》：“早已森严壁垒，更加众志成城。黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁。
”柳亚子《屈辱一首》诗：“鲸吞蚕食言终验，敌弱朋强局已更。壁垒临淮宜自壮，忍迟回纥替收京?”《家庭》：“这些人的内心世界仿佛一座壁垒森严的城堡，要进去决非一件易事。
”
②阵容。徐特立《抗战五个年头中的教育》：“我们在思想方面树立了坚强的壁垒；首先纠正一切不利于团结抗战的思想，即反统一战线和反劳动人民的思想。”《海外文摘》：“因为每个国家的人都聚成一个小种族，新闻记者更是壁垒分明。”
③事物间的对立。《成都晚报》：“关贸总协定，是以市场经济为基础，政府间为降低关税、减少贸易壁垒、促进国际贸易而缔结的多边国际协定。”