也作“争鹿”。
“鹿”喻帝位、政权。古人喻国家分裂之时，各种政治势力和集团争夺政权为“逐鹿”。韩信掌天下权在手之时，齐辩士蒯通劝其三分天下，鼎足而立，韩信不听。
当其被斩之时，方恨不用蒯通之计。高祖闻知、下令捕捉蒯通，蒯通至。高祖斥问：你曾教唆韩信谋反吗?蒯通回答：是。韩信不用我的计策，以至被杀。高祖怒，令烹杀蒯通，蒯通连呼冤枉。
高祖问：有何冤枉?蒯通对答：秦朝失去法度，山东大乱，各姓势力并起，英雄豪杰群集。“秦失其鹿，天下共逐之。”(秦失去他的政权，天下人共起而争夺之)有才识之人，捷足先得。在那个时候，我只知有韩信，不知有陛下，况且天下英雄想作陛下所作之事的人很多，只是力不从心而已，能因此将他们一一烹杀吗?高祖听罢，便释放了他。
(《史记·淮阴侯列传》)
今沿用本义，并有发展。
①喻争夺政权。《文荟》：“文章认为，历来声誉甚高的《隆中对》是有瑕之玉，其战略失策在于它的最后一段，跨有荆、益之后，逐鹿中原的那个作战方案。”《随笔》：“以后几十年间，他们之中有几位曾经叱咤风云，驰骋疆场，逐鹿中原，饮马长江，功勋赫赫、举世同钦。”
②喻争夺名次、决胜高下。《人民日报》：“世界田径名将逐鹿高原。”《中国体育报》：“群雄逐鹿——第二十六届世界体操锦标赛展望。”《文汇报》：“让中国VBb逐鹿世界市场。”