握着佩刀。
三国时，魏王曹操自认为形貌丑陋不足以镇慑边远之国，适逢匈奴派使臣前来，于是令仪表堂堂的手下武将崔琰代替自己接见匈奴使臣，“帝自捉刀立床头”。(自己却扮成侍卫，手握佩刀站在崔琰的坐榻旁)接见毕，他派人询问匈奴使臣：“魏王如何?”使臣答道，魏王仪容严正非常，然坐榻旁手握佩刀的才真是英雄。(《世说新语·容止》)后引申为：代人写文章，舞弄文笔、玩弄文字技巧。
今沿用引申义。
①代人写文章，《海外文摘》；“佩姬·诺南曾为里根和布什作过好多年的捉刀人……”《随笔》：“假如他们或在朝而权临天下，或在野而财大势雄，则‘富贵多士’，料想会有士人为他们捉刀的。”《成都晚报》：“我看他给了我的‘优惠条件’，可以‘偷闲’一日不晒太阳，只得勉为其难捉刀代笔了。”
②舞弄文笔、玩弄文字技巧。《青年参考》：“据悉，成为美国文坛新现象的‘捉刀’作品尽管不乏文学和史学佳作，但是评论家却认为这类书籍大多数品质不佳，而且自吹自擂的色彩较浓。”《中国青年报》：“小市民最关心名人的什么，如果不是赵本山、巩俐的事情，就是甘肃的谁让车撞伤了，新疆的谁拔牙了，当然不会有人去写，只是办报办刊的人，捉刀弄笔的人，能总是这样关心那些‘老虔婆’们的兴趣吗?”