毗湿奴 :
在吠陀时代，毗湿奴可能是太阳神的一个称号；在史诗和往世书时代，他被认为是印度三大神中的保护之神。他有四只手，分别拿着神螺、神盘、神杵和莲花。他还有一张神弓和一把神剑。他有时坐在莲花上，有时躺在一条千头蛇身上，有时骑在一只大鹏鸟上。他的妻子是天神和阿修罗搅乳海时出现的，名叫吉祥天女。
毗湿奴青铜像（藏于印度国家博物馆）
毗湿奴下凡救世的故事在印度广为流传，家喻户晓。他曾多次下凡救世：①当洪水来到时，毗湿奴化身为一条头上长角的鱼，拯救摩奴。②当天神和阿修罗搅乳海时，毗湿奴化身为一只海龟，潜入海底，以龟背作为天神和阿修罗搅乳海的搅棒，也就是曼德罗山的底座。③妖魔希罗尼亚克夏将大地拖进海底，毗湿奴化身为一头野猪，潜入海底，与妖魔搏斗了1000年，最后杀死妖魔，救出大地。④毗湿奴化身为一个半人半狮的怪物，杀死魔王希罗尼耶格西布。⑤魔王伯利夺得三界的统治权，毗湿奴化身为一个侏儒，向魔王乞求三步之地。魔王答应，毗湿奴迈出两步就跨越天堂和人间，然后停步不前，将地狱留给了魔王。⑥毗湿奴化身为手持利斧的罗摩，即持斧罗摩，先后21次从地球上肃清傲慢的刹帝利，维护婆罗门的统治地位。⑦毗湿奴化身为罗摩，消灭十首魔王罗波那。⑧毗湿奴化身为黑天，来到人间除暴安良。⑨毗湿奴化身为佛陀，怂恿妖魔和恶人藐视吠陀、弃绝种姓、否认天神，引导他们自我毁灭。⑩毗湿奴化身为婆罗门，身骑白马，手持明剑，铲除恶人，重建“圆满时代”。
《薄伽梵往世书》还系统地叙述了毗湿奴24次下凡的故事。