《泰蕾丝·拉甘》 :
拉甘太太有一个儿子卡米尔，还收养了弟弟的私生女泰蕾丝，两个孩子长大后结为夫妇。卡米尔身体虚弱，泰蕾丝与丈夫的朋友洛朗勾搭成奸，并且合谋在塞纳河上划船时害死了卡米尔。但是他们结婚之后，却始终忘不了卡米尔被淹死的情形，永远也无法结合，只感到痛苦和恐惧。最后两人都想害死对方以求解脱。在动手时他们都明白了对方的企图，于是抱头痛哭，双双自杀。中风的拉甘太太目睹了这一切。
1903年《泰蕾丝·拉甘》插图
《泰蕾丝·拉甘》是左拉的第一部自然主义小说，也是最有代表性的自然主义作品。他把这部小说作为自然主义理论的例证来创作，集中体现了他把遗传学、生理学应用于小说的创作方法。泰蕾丝是一位非洲部落女子的私生女，有着强烈的情欲，而卡米尔身体虚弱，洛朗却是个体魄健壮的放荡者，这种生理上的矛盾和需求就构成了情节发展的基础。这部小说的可贵之处，在于细致地描绘了泰蕾丝和洛朗犯罪后内心从恐惧到崩溃的过程，对病态的心理有着深刻的剖析。