《萌芽》 :
21岁的机器匠艾蒂安被铁路工场开除后到矿井里做工。他与国际工人协会取得了联系，在矿里成立了支部，率领工人与资本家进行斗争。在罢工期间，他动员工人加入国际工人协会，排除叛卖工人的酒店老板和无政府主义者苏瓦林的干扰。但是面对血腥的镇压和公司分化工人的阴谋，罢工还是失败了。苏瓦林破坏井下的排水设备，井水淹没了巷道，使工人遭受更大的牺牲。艾蒂安在井下的搏斗中杀死了工贼沙瓦尔，自己也差点死去。他在久经考验之后成了一个坚定的革命者，对未来的胜利充满了信心。
《萌芽》是法国第一部描写工人罢工的长篇小说。它如实地反映了矿工们的悲惨生活，揭露了资本家对工人的残酷剥削，同时把罢工场面描绘得如火如荼，热情地歌颂了工人阶级的英勇斗争。《萌芽》这个标题本身就预示着革命力量将茁壮成长。