《宫本武藏》 :
自1935年8月23日至1939年7月21日连载于《朝日新闻》，是连载回数超过一千回的超长小说。作品中有大量通过主人公宫本武藏讲述的爱国思想，迎合了太平洋战争时的人心，因此博得了报刊小说史上绝无仅有的人气，是大众小说的代表作。
创作源于一场争论。1932年直木三十五发表《武藏——非名人论》，之后菊池宽发表《武藏——名人论》进行反驳。争论达到白热化时，直木三十五问吉川英治的看法，吉川英治表示支持菊池宽的意见。直木三十五逼迫其陈述宫本武藏是名人的理由，而吉川英治选择了沉默。直到1935年吉川发表此作品，一经发表就被拍成了电影。《武藏——名人论》也因此得到了许多人的支持。
小说主人公宫本武藏（1584？～1645），是江户初期的剑术家、兵法家，本姓藤原，名宫本、新免，号二天、二天道乐，讳玄信，通称武藏。他创立了使用双刀的二天一流，另有出自其手的水墨画、艺术品存世，著有《五轮书》。
小说中塑造的宫本武藏与评书中所讲的宫本武藏不同，作家将其塑造为一个追求剑禅一如的剑客、一个求道者的形象，为其增添了几分书生意气。作品从宫本武藏出生一直写到其与佐佐木小次郎的严流岛决斗。书中人物有宫本武藏儿时的玩伴，也有爱慕武藏的阿通和阿甲、泽庵、朱实母女等。通过描写其与宝藏院、柳生石舟斋、本阿弥光悦等的邂逅阐释了宫本武藏的人格形成过程，并以此为主轴描写其与吉冈一门、佐佐木小次郎、柳生一门等的对决，同时也间接地描写了其他习武之人的人生。
小说深入探索了历史人物的生平和人物性格的形成。作者讲究的文体书写，对人物心理的洞察，以及对历史知识的把握为他赢得了广大读者。1960年作者成为日本第一个接受文化勋章的通俗小说家。