《失乐园》 :
1997年由日本讲谈社出版。小说讲述了一对因无爱的婚姻而互相吸引的中年男女，逐渐沉溺于激情荡漾的性爱而无法自拔，最终一起走上不归路的故事。女主人公凛子是一位书法教师，气质优雅端庄，丈夫是一家医院的主任医师，在人们眼里他们是一对令人羡慕的夫妻。但事实上，他们的夫妻关系一直处于疏离状态，凛子从没有感受过性生活的快感，直到偶然邂逅有妇之夫久木，才感受到性爱的快乐。风情万种的凛子给久木带来了无限的快乐和活力，但也让他对妻子和女儿深感愧疚。虽然他自我辩解“和相爱的人在一起没有错”，但是，他人的冷眼，妻子冷冰冰地要求离婚，尤其是凛子丈夫的匿名信导致自己被降职，令久木感到失落无助，只有沉溺于和凛子疯狂的做爱之中，才能暂时忘却种种烦恼。而出轨给凛子带来的则是众叛亲离，连母亲也和她断绝了母女关系。二人在情欲中越陷越深。对婚姻的绝望、对永恒爱情的企盼，使凛子想到，要使所爱的人永远属于自己，唯一的办法就是和对方一起结束生命。对人生失望的久木欣然接受了凛子提出的一起殉情的建议，“他们在快乐的巅峰饮毒自尽时，紧紧相拥，微笑着迎接死亡”。
《失乐园》是一部蕴含着丰富文化内涵与异国风情的优秀作品，作者从医学角度深入探讨了“男人的性”“女人的性”及其相互关联、“性”与“爱”的相互作用等。从描写来说，各章题目含义隽永，与内容丝丝入扣，将自然流变与人生衍变不露痕迹地融为一体。作者对每个词语的选择、每个场景的渲染、每个细节的描绘都力求精致、剔透，体现了作者对日本民族独特审美意识的承袭。
除了描写的功力，《失乐园》最大的成就在于作者以外科医生般精湛的笔触，庖丁解牛般一刀切入了人们最为困惑的感情世界——婚外情，揭示了越是契合的性爱，越是会给男女双方带来深邃的愉悦与极大的罪恶感，最终深陷爱的泥沼不能自拔，走向毁灭之途。这一悲剧命运，也使《失乐园》摆脱了通俗小说的境遇。
以着力构筑了爱与生的非此即彼的矛盾冲突的《失乐园》为代表作的渡边文学是对生与死、爱与性的拷问，是对人性的关怀。小说曾先后改编成电影和电视连续剧，形成了经久不衰的“失乐园”现象，是渡边淳一情爱文学的最高代表作。“失乐园”这一书名也于1997年获日本流行语大奖。1998年初，小说译介到中国，深受读者欢迎。此后，其作品被陆续介绍到中国，渡边淳一成为中国读者熟知的日本当代作家