读本 :
1749年都贺庭钟出版了《英草纸》的作品,这被认为是读本作品的滥觞之作。此后,此类型作品的出版一直持续到近世末期(19世纪60年代)。以山东京传的《忠臣水浒传》(1799~1801)的出版为界,分为“前期读本”和“后期读本”。“前期读本”主要在上方(大阪)出版;而“后期读本”则主要在江户(东京)出版。
在“前期读本”中,伴随着当时中国白话小说的流行,包括《英草纸》在内,都贺庭钟的《繁野话》(1766)、根本武夷的《湘中八雄传》(1768)、建部绫足的《本朝水浒传》(1773)、伊丹椿园的《翁草》(1778)等作品都与中国文学——如“三言二拍”、《水浒传》等——有着千丝万缕的联系。及至上田秋成的《雨月物语》(1776)出版,读本作品的水准得到极大的提升,成为读本中最著名的作品。
在“后期读本”中,山东京传、曲亭马琴的创作最为突出,不仅在量的方面,而且在质的方面,两人的创作都是无与伦比的。此外,小枝繁、栗杖亭鬼卵等人均属于二、三流的作者,前者写有《绘本东嫩锦》(1805)等作品,后者写有《竹篦太郎》(1811)等作品。在这个时期,日本文坛对《水浒传》的接受依然得以延续,其中山东京传的《忠臣水浒传》曾得到曲亭马琴的高度评价,此外,还有伊丹椿园的《女水浒传》(1783)等。