《大进军》 :
小说书名中的“进军”是指美国南北战争期间北方著名将领谢尔曼率领六万联邦大军长驱直入南方叛乱的三个州,六个月内行程1000英里,沿途摧毁铁路、桥梁，火烧城镇,扫荡种植园和农场,对南方的战争资源、财产和生活方式造成严重破坏,加速了南部同盟的崩溃。小说分三个部分再现了这一波澜壮阔的历史事件。第一部“佐治亚州”描写谢尔曼大军一把火烧了亚特兰大市后分左右两路军向东挺进, 1864年11月22日两路军在米勒奇维尔市会合,一个月后,横穿叛乱地区, 抵达东海岸,于12月22日轻取萨凡纳。值得一提的是被解放的黑人青年柯豪斯与原米勒奇维尔市汤普逊法官的黑人女仆威尔玛在萨凡纳结了婚,申请到40英亩农田,开始新的生活,他们的孩子就是《拉格泰姆时代》里的主人公。《进军》第二部“南卡罗莱纳州”里谢尔曼挥师北上,遇上连绵不断的雨雪,军队冒雨前进,逢山开路,遇水搭桥,于1865年2月17日抵达州府哥伦比亚。谢尔曼下令捣毁军火库、铁路、工厂以及州政府大楼。晚上刮起大风,白天烧棉花包的暗火由之复燃,风助火势,整个城市陷入一片火海。第三部“北卡罗莱纳州”写谢尔曼在北卡罗莱纳州境内的征战。南军将领约翰斯顿将军决定集中兵力作最后一搏,以拦截谢尔曼。谢尔曼大军左翼部队的两个先头师于3月19日中午到达本顿维尔后正处于孤立无援的境地, 但南军没能抓住机会及时发起攻击,贻误了战机。北军增援部队随后赶到,巩固了阵地。约翰斯顿意识到南北军队力量悬殊,开始撤军。3月27日,谢尔曼前往西蒂波因特,在林肯总统主持下,与联邦军总司令格兰特共同制定新的战略计划。4月13日,谢尔曼攻下北卡罗莱纳州首府罗利。4月26日约翰斯顿签署投降书,标志着长达四年的内战以南方失败结束。
人民文学出版社出版的《大进军》书影
《大进军》中还有一条重要的虚构情节,即暗杀谢尔曼将军行动。阿利原是关在米勒奇维尔市监狱的囚犯,因愿意为南方打仗而获赦免。他混入联邦军队行军队伍,在南卡罗莱纳州遇到北方来的一位摄影师,将他杀害后,自己装扮成战地摄影师,开始实施暗杀计划。谢尔曼在戈尔兹伯勒召集各军团军司令开会，阿利在给参加军事会议的11位将军照相留影时,将相机镜头换成枪口,试图枪杀北军将领,但没能得逞。杀手阿利虽属虚构,但并非没有根据。历史上佐治亚州州长布朗曾在谢尔曼大军压境之前去米勒奇维尔市监狱赦免128名囚犯, 条件是参军便放人。林肯总统遇害后, 4月17日战争部长斯坦顿给谢尔曼发送电报:“我发现杀手正在跟踪你,请求你要格外留心,不要像林肯那样掉以轻心。”多克特罗根据历史资料合理想像,虚构了阿利通过照相来暗杀这一情节,不仅使故事增加了悬念, 而且也有其生活基础。
多克特罗在创作《大进军》时力求忠实于历史,采用现实主义写实手法塑造人物形象,无论是虚构的人物还是历史真人都显得真实可信。小说展示了多克特罗讲述精彩故事的能力，《大进军》获2005年全国图书评论界奖。