创建于1907年，1908年正式开放。
1918年改名为“直隶图书馆”，1949年以后名为“天津市人民图书馆”，1982年6月又为现名。截止到1988年5月，馆藏图书265万册，中外文报刊8000余种。
综合性公共图书馆，全国十大图书馆之一。现有工作人员260余人，馆舍面积9700平方米，每天接待读者平均约1500人次。
1949年前后的海关、金融、地方志、近现代史等资料颇具特色。读者服务工作除外借、阅览外，另有馆际互借、文献复制、参考咨询、缩微品阅读等项目。
已和日本国立国会图书馆、美国费城图书馆、澳大利亚墨尔本市图书馆等单位建立了书刊交换关系，为联合国教科文组织的储藏图书馆之一。主要出版物有《图书馆工作与研究》。
天津职工1988年喜爱的10种书：1988年，天津工商业系统的10万职工积极参加了由市职工读书活动指导委员会倡导开展的职工书评大赛，并选出他们最喜爱的10种书是：《建设有中国特色的社会主义》、《党的基本路线职工读本》、《周..
国外八大图书馆：1989年由联合国教科文组织依据收藏量统计而得。依次是：藏书(包括期刊和丛书)达3000万册的莫斯科国立列宁图书馆，藏书2200万册的华盛顿美国国会图书馆，藏书1500万册的伦敦大英图书馆，藏书1200万册的列宁格勒..
威尔逊图书馆通报：1914年创刊，除7、8两月外，其他每月一期，一年出10期，每期约170页。威尔逊公司编辑出版。刊载有关图书馆业务和组织等方面的文章，报道图书馆界新闻与动态，评介工具书及其他出版物。书评约占四分之一篇幅。有..
图书馆杂志：1876年创刊，每年出20期，即2－6月，9－11月为半月刊，1、7、8、12月为月刊。美国鲍克公司出版。一种着名、资深的图书馆学专业期刊。辟有专题论述、咨询、书评、消息、人物、新书新刊介绍等栏目，内容包括图书馆业务工作..
法国国家图书馆：欧洲历史最悠久的国家图书馆。前身是建立于14世纪的皇家图书馆。1720年向公众开放 。1789年法国大革命后改为国家图书馆。法国国家图书馆是世界上最早接受国内出版物呈缴本的图书馆(始于1537年)。1992..