语出《圣经·旧约·出埃及记》策20章。
摩西率领以色列全体会众出埃及后，来到西乃旷野，在西乃山下安营扎寨。他吩咐以色列人沐浴更衣，洁净三天。第三天早晨，耶和华上帝在火光中降临西乃山，向摩西传授十条诫命。
其中第二条说道：“不可为自己雕刻偶像，也不可作什么形象，仿佛上天、下地和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可侍奉他，因为我耶和华你的上帝是忌邪的上帝。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。”“不可为自己雕刻偶像”一语后转义为不要像崇拜偶像和神灵那样盲目地崇拜任何人和包括书本在内的任何事物。苏联作家K．费定(1892－1977)在长篇小说《不平凡的夏天》中引用道：“‘这个书呆子把他的狂热病传给了我。我不再向上祈祷了，而是埋头于书本之中。——不要为自己雕刻偶像吗!’拉戈津得意地笑了笑。
”