马克思一生博览群书，学识渊博而精深。
他读书时极为重视作笔记。他在大学读书期间给父亲的一封信中曾说：“我养成了对读过的一切书作摘录的习惯——例如，摘录文克尔曼的《艺术史》、路登的《德国史》——顺便还写下自己的感想”。马克思虽然记忆力惊人，对读过的书能记得异常深刻准确，但他读书时总要作笔记。在他的写字台上，不仅堆着高高一摞书籍，还摆着厚厚一叠笔记本。
为写作《资本论》，马克思研究了1500多种书籍，光笔记就写了100多本。马克思的不少笔记本是自己制作的。
通常的做法是将一叠白纸一折为二，然后在中间缝上一道线。在封面上写明做笔记的时间和地点，编上笔记的序号，有的还加上标题。笔记记得密密麻麻，旁边留出的空白间或有用铅笔、钢笔作的粗细实线、虚线、“×”、“ ”等各种记号。有的地方还重重地划上三道粗线。为了查阅方便，马克思还对许多笔记编制了目录和内容提要。然后放到特定的地方，需要时不用翻找，随时就能抽出来。
同时，马克思还在书本上直接作笔记，如划线作记号、写眉批等等。作笔记有四条好处：一是帮助思考，用笔记整理出书籍的要点和线索后，作进一步的研究就很方便了；二是加强记忆，眼过干遍不如手抄一遍，作了笔记印象更深；三是能够积累资料；四是可以提高写作水平，帮助培养概括书籍内容的能力。正因为如此，马克思十分重视重视作读书笔记，把它视为读书学习不可缺少的步骤。
参见 马克思读书