信息技术革命 : 人类收集、贮存、加工整、理、传播、使用信息的形式和手段所发生的本质性变化。在人类历史上这种本质性的变化已经有五次。最初的人类是使用手势、表情、动作及简单的声音等“拟势语”来传递必需的信息的。社会性的劳动使人类产生了语言,利用语言传递信息就成为人类历史上的第一次信息革命。语言传播使人类信息传播的能力有了根本性的变化。文字的创造是人类历史上的第二次信息革命。文字使信息传播突破了时间和空间的限制,并给人类提供了可靠的信息保存方法和手段。印刷术的发明是人类历史上的第三次信息革命。印刷术与文字、纸张等结合,使人类具备了大量复制信息制品的条件,人类传播开始具备了 “大众” 的特色,并使专业化传播活动开始向民间普及,并打破了社会上层人士对信息传播的垄断。电信、广播、电视技术和设备的发明和使用是人类历史上的第四次信息革命。这些现代化的电子传播媒介彻底打破了时间和空间对传播活动的限制,并使传播活动的形式更加活泼多样,信息传播的范围也更加广泛。传播活动和传播设施对人类的生产和生活都产生了重要影响。目前正在投入使用的电信与电子计算机相结合技术和信息高速公路、多媒体的运用是人类历史上的第五次信息技术革命。这一次的革命使人类信息传播向全球化方向发展,并使信息传播活动成为社会发展的主导性产业——信息产业。信息技术革命的核心是传播手段——传播媒介的革命,人类信息传播活动也因此而划分为不同的时期,不同的传播媒介成为各个时期传播活动的标志。
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