黑格尔在《美学》中提出的关于美的本质的着名命题。
他说：“理念要在外界实现自己，得到确定的现实的存在，即自然的或心灵的客观存在。真，就它是真来说，也存在着。
当真在它的这种外在存在中直接呈现于意识，而且它的概念是直接和它的外在现象处于统一体时，理念就不仅是真的，而且是美的了。美因此可以下这样的定义：美就是理念的感性显现。”黑格尔所说的“理念”，与柏拉图有所不同。它不是抽象的，而是“概念和体现概念的实在二者的直接的统一，但是这种统一须直接在感性的实在的显现中存在着，才是美的理念。”在黑格尔看来，任何东西只有作为理念的一种存在时，才是真的。从这一角度看，美与真是一回事。
美本身必须是真的。但美与真又有所不同，美必须具备外在表现形式。
黑格尔认为，在精神界，绝对理念显现为艺术、宗教、哲学三个由低到高的不同层次。艺术是绝对理念自我认识的最低阶段，这一阶段的特点是绝对理念以感性形象来认识自己。
美是理念的感性显现，是就艺术美的本质而言的。这一命题包括相互联系的三个方面内容：其一是它的理念、意蕴、绝对精神，这是艺术的内容；其二是显现内容的感性形式，这是艺术的形式；其三是理念与感性的统一，也就是理性与感性、内容与形式、一般与特殊的统一。黑格尔的美论思想的根本缺陷在于：他把美和艺术看成是属于绝对理念的领域，是从绝对精神中派生出来的，这就否定了美和艺术的现实基础；在理念的感性显现中，他强调理念，把理念看成是基础、本源。黑格尔是一位辩证论者，在阐释这一命题的过程中，自始至终都包含着辩证法的观点，有很多合理的内核，对于发掘美的构成因素具有重要的意义。