17、18世纪发端于美国和端士,19至20世纪形成于西欧的艺术流派。
原始主义主要体现在造型艺术上。代表人物是法国的昂利·卢梭和狄德罗。原始主义崇尚原始艺术的粗野和儿童艺术的稚拙,认为原始的也是纯真的,断言人的真思想真情感莫过于史前期或人类儿童期。主张抛弃古典主义理性化了的自然,追求真正的自然的风貌和情感。
力图表达直接、朴素的印象,抛弃古典主义艺术传统,蔑视艺术技巧,要求让印象通过不加修饰、简单概括甚至带有幻想轮廓的形象表现出来。19至20世纪着名艺术家烈热、毕加索、高更等,也是原始主义代表人物。
原始主义回到原始生活及自然情感的口号,影响了后来的浪漫主义文艺思潮。原始主义在各个艺术部类中,都有程度不同的表现和反映。