孔子关于诗的社会作用的论述。
见《论语·阳货》：“子曰：小子何莫学夫诗?诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”后人简称为“兴、观、群、怨”说。兴：郑玄注：“兴，见今之美，嫌于媚谀，取善事以喻劝之。”孔安国注：“兴，引譬连类。”朱熹注：“感发志意。”是知，诗可以兴，即诗可以感染人，启发人的心志。观：《礼记·王制》载：“命大师陈诗以观民风。”《汉书·艺文志》载：“古有采诗之官，王者所以观风俗、知得失，自考证也。”郑玄注：“观风俗之盛衰。”诗可以观，即通过诗可以观察了解民风、民情、王者政治得失、国家兴衰变化等。群：孔安国注：“群居相切磋。”朱熹注：“和而不流。”诗可以群，即诗可以使人与人之间沟通思想感情，互相切磋砥砺，共同提高。怨：孔安国注：“怨刺上政。”诗可以怨，即诗可以用来针砭时弊，讽喻上为政之失。
孔子的“兴、观、群、怨”说，比较全面地论述了诗的社会作用和价值，对后世文论的发展产生深远影响。历代文论家都给予很高的评价。但孔子的“兴、观、群、怨”说，是以“事父”、“事君”为核心的。他要求文学必须为宣传封建的伦理道德和政治服务。
这是他文学价值观的阶级局限和历史局限。